Cento chilometri quadrati a vocazione turistica

Una popolazione caratterizzata da un indice di vecchiaia (quante persone con più di 65 anni ci sono ogni 100 giovani fino a 14 anni) elevato (238, 6 a Canale e 270, 4 a Falcade, quello nazionale è 165, 3) e da un calo (nel 2001 Canale aveva 1234 abitanti, Falcade 2207) e che è occupata per lo più in attività ricettive (nel 2011, 45% a Canale e 49% a Falcade), nel commercio (29% e 12%) e nelle costruzioni (10% e 11%).

Seppur con attrattive diverse (su tutte a Canale il Museo di Papa Luciani e la Valle di Garés; a Falcade le piste da sci e la Piana), si tratta di due comuni a vocazione turistica (7.669 posti letto) che tuttavia hanno patito la crisi del settore: dal 2004 al 2014 sono calati sia gli arrivi (da 9311 a 7935 a Canale; da 50.424 a 41.829 a Falcade), sia le presenze (da 76.235 a 46.914 a Canale; da 391.265 a 265.095 a Falcade).

Anche la storia dei due paesi è comune. È probabile che i primi abitatori siano state popolazioni di antichi Veneti (costretti alla penetrazione alpina dalla conquista romana) e popolazioni provenienti dall’area celtica transalpina.

Diventò territorio veneziano nel corso del XV secolo, facendo parte (Regola grande della Pieve di Canale divisa in altre sei: Falcade, Sappade-Caviola, Carfon-Fregona-Fedèr, Forno di Canale, Pitiguogn-Garés, Vallada) del Soprachiusa nel Capitaniato di Agordo.

Napoleone istituì i tre Comuni (Canal, poi Forno di Canale a sottolineare l’attività metallurgica che c’era in loco, poi dal 1964 Canale d’Agordo; Sappade, poi Falcade; Vallada). Dopo la parentesi austriaca anche la Valle del Bióis votò l’annessione al Regno d’Italia nel 1866. Il 20-21 agosto 1944 fu vittima della barbarie nazifascista che causò lutti e distruzioni. Secondo molti, al di là di sfumature nelle parlate e nelle tradizioni, la valle ha in comune un particolare terreno culturale stando al numero di personaggi di alto livello che vi sono nati e che le hanno fatto meritare il nome de “La piccola valle dei grandi uomini”: fra gli altri troviamo Augusto Murer (1922-1985, scultore, Falcade), Dante Moro (1933-2009, scultore, Falcade), Padre Felice Maria Cappello (1879-1962, gesuita, Caviola, studioso di diritto, di cui è in corso il processo di beatificazione), Albino Luciani (1912-1978, papa Giovanni Paolo I, Canale), Giuseppe Zais (1709-1781, pittore paesaggista, Canale), Giovanni Marchiori (1696-1778, scultore, Caviola), Valerio Da Pos (1740-1822, “poeta contadino”, Carfon), Padre Saba De Rocco (1910-1984, superiore dei Somaschi, Canale), Paolo Zannini (1781-1843, medico e letterato, Canale), Giambattista Zannini (1790-1866, poeta, letterato, filosofo, economista, Canale), Bartolomeo Zender (1736-1825, teologo e filantropo, Sappade), don Piero Follador (1827-1871, poeta, Sappade), don Francesco Pellegrini (1826-1903, storico, Falcade).

A Canale operò anche don Antonio Della Lucia (1824-1906), l’ “apostolo del cooperativismo”, che fondò a Canale la prima latteria sociale d’Italia nel 1872).